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L'ordre des Ephémères :
Les éphémères
doivent leur nom à la brièveté de leur vie. Après
plusieurs mois, voire plusieurs années, jusqu’à 3 ans, de vie
larvaire, elles éclosent pour vivre à l’air libre seulement
une dizaine d’heures, juste le temps de s’accoupler avant de revenir à
la surface de l’eau pour pondre et mourir.
Leur nom
d’origine grecque ephêmeros signifie : qui dure un jour.
Les premières
éclosions d’éphémères se produisent au mois de
février et mars avec les Baetis et Rhithrogena et se poursuivent jusqu’au
mois d’octobre, c’est le cas des Olives à ailes bleues (Ephemerella
ignita).
Durant les
mois chauds de l’été, on observe les éclosions des ignita,
des caenis et de bien d’autres espèces encore.
Les plus
connues sont incontestablement les fameuses mouches de mai Ephemera danica
et Ephemera vulgata qui émergent aux mois de mai et juin et représentent
à cette époque environ 30 % d’alimentation des truites. Une
véritable fête pour les poissons et les pêcheurs, qui ne
dure qu’une dizaine de jours.
Les larves
d’éphémères possèdent une paire d’antennes, un
thorax doté de trois paires de pattes, un abdomen allongé avec
des branchies apparentes, composé de 10 segments bien visibles et
trois longs cerques.
Les larves
vivent dans la vase, le sable ou le gravier ou cachées sous les pierres
ou dans l’herbe aquatique des lacs et rivières. Durant leur croissance,
selon les espèces, elles connaissent de 12 à 20 mues.
Il existe
plusieurs espèces de larves qui se diffèrent les unes des autres
en fonction de leur habitat, plus précisément selon la façon
dont elles se déplacent sur le fond.
Ainsi il
existe des larves fouisseuses (Ephemera danica et Ephemera vulgata) qui vivent
enfouies dans des galeries, elles se distinguent par leur grande taille atteignant
les 25 mm.
Les larves
nageuses de type Baetidae, nagent vigoureusement parmi les pierres. Certaines
comme les Caenidae rampent au fond, d’autres telles les Ephemerellidae grimpent
en s’accrochant à tout support présent sur le fond, d’autres
encore dont les Rhithrogena s’accrochent sur les pierres à l’aide
de leurs pattes crochues.
Grille de périodes d'envol des éphémères les plus répandues en France, Angleterre, Suisse et Allemagne:
